早期喉癌未必都得手术
今年56岁的周先生一年前在东莞某医院诊断出得了，尽管还是早期，但为免夜长梦多，周先生接受了医生“全喉切除”的建议。从那以后，失去了喉咙的周先生只能通过电子喉发声，吞咽功能也严重受损，吃饭喝水经常被呛得上气不接下气。
最近，周先生偶然在网络上看到一篇关于治疗的科普文章。他惊讶地发现，其实早期喉癌未必都得手术，部分病人通过单纯的放射治疗（化疗）也能获得与手术相同的效果和生存期。
随着放疗技术和设备的改进，放疗已成为临床喉癌的主要治疗方法之一。对于某些早期喉癌患者，确实可以不用手术，通过单纯放射治疗达到治愈目的。另外，放疗也可以作为手术前后的辅助性治疗，增加和巩固治疗效果，以弥补手术治疗的不足。
失去喉咙生活质量大受影响
喉是人体的呼吸要道，也是发音器官，上与咽相连，下接气管，除了呼吸功能外，喉咙还有发声和吞咽的功能。一直以来，全喉切除在喉癌的临床治疗上占有统治地位，其优点在于癌肿组织切除得相对彻底，局部复发的机会相对少。而缺点则是会使患者终生失去喉头，失去了正常的语言功能，不能保证正常的生理呼吸通路。这对某些早期患者，尤其是肿瘤还在局部的患者来说，确实很惋惜。
很多接受了全喉切除的患者也许并不知道，肿瘤本身其实并不影响喉的吞咽功能，反而是在接受了全喉切除手术后，喉咙附近的肌肉受到影响，配合不了吞咽动作，因此才会发生进食困难，食物经常会进入气道、呛着等情况。
正因如此，医学界近年来越来越重视在切除肿瘤的同时尽量保留喉咙的功能。也就是说在彻底切除肿瘤的前提下，能不切的最好不切，能只切小部分的就不要切多。许多医生经过大量实践后认为，半喉或部分喉切除术后的5年生存率并不亚于全喉切除。
喉癌对射线比较敏感
“而对于一些早期的喉癌病人，我们更倾向于保留喉咙，通过单纯的放疗进行治疗。”这是因为喉癌以鳞状细胞癌为主，一般对放射线比较敏感。而且有研究显示，早期喉癌，尤其是没有出现颈部淋巴结转移的喉癌，采取单纯放疗，病人的长期生存率与手术相当。“即使是放疗失败，病人再接受挽救手术，成功率仍有80％”。
更重要的是，单纯的化疗可以较好地保护病人说话和吞咽等的功能，在最大限度上保证了病人的生活质量。“但是对于较晚期的喉癌患者，若能够争取手术切除，最好还是把放疗作为辅助性治疗措施更为妥当。”喉癌对射线是否敏感还取决于很多因素。例如癌肿表面有浅溃疡或溃疡型者中度敏感，肿瘤呈浸润型无溃疡者对放疗的敏感性较差。就肿瘤的部位来说，位于声带上部或边缘部的癌肿，对放射线最敏感，放射治疗的效果也最好，位于声门下区者一般不选择放疗。
保住喉咙关键是要早发现
喉癌病人能不能通过单纯放疗保存喉咙，最关键的一点在于“早期”。那么，如何才能早期发现喉癌呢？首先要知道和警惕早期喉癌的几个症状：
声音顽固嘶哑：声音嘶哑是喉癌的最早期信号。喉癌是长在声带上的肿瘤，即使体积再小，也会出现声音嘶哑。凡成年人不明原因发生声音嘶哑且持续两周以上，均应做细致的喉部检查，不可掉以轻心。因为此时患者不痛不痒，往往会误以为是“感冒”或“咽喉炎”所致。
咽喉感觉异常：异物感、紧迫感或吞咽不适感，是声门上型喉癌的早期症状。但这种类型癌瘤开始症状往往不明显，直至二、三期时才被发现，追溯病史，可长达数月。
咳嗽痰中带血：由于肿瘤刺激可产生刺激性干咳，痰中带血，患者常有黏液黏着感。肿瘤增大后还会阻塞气道，使气管分泌物排出不畅，引起呼吸道感染、喘鸣甚至呼吸困难，中晚期则表现为持续咳嗽、发音改变等。
凡是年龄超过了40岁，同时又有上述症状出现的人，最好尽快到肿瘤专科医院做个简单的间接喉镜检查，以便及早发现问题。