癌症病因——可能微生物更危险
发表在《英格兰医学杂志》上的这份报告并没有否定基因在癌症的发生中扮演着重要的角色，特别是在前列腺癌和结肠癌、直肠癌中。但是这份报告强调的结论是：对健康生活方式的选择可以避免许多癌症的发生，如养成良好的饮食习惯、锻炼和戒烟等。
现在大众对基因有一种宿命论的认识，认为如果你的妈妈、爸爸或者你的兄弟得过某种病，那么你命中注定也会得这种病。罗伯特是国家癌症研究学会流行病学和生物统计学项目的主任，他为最近的这份报告作了注释。他说，事实上，虽然在一些家庭中，癌症发病率的确很高，但这种宿命论在很大程度上是没有根据的。总的看来，基因因素导致癌症的危险系数介于２１％～４２％之间，平均来看大约是３０％。癌症的其他危险因素应归结于＂环境＂因素，一个人从出生之日起就受到多种环境的影响，包括成年后吸烟、喝酒等不良生活习惯等。研究人员同时也指出，对一个家族历史的了解仍然非常重要，因为基因对癌症的影响比率即使是３０％也是非常大的数目。
这项研究是由来自瑞典、丹麦和芬兰３个国家的科学家共同进行的，通过对宝贵的基因资料进行研究得出了这一结论。从３个国家中大量的孪生子注册资料里，科学家抽选出１８７０年到１９５８年出生的４４７７８对孪生子进行了研究。癌症登记显示，这些人中的１０８０３人得过癌症。为了区分环境和基因对癌症发生的影响，科学家们对同卵双胞胎和异卵双胞胎进行了比较。同卵双胞胎拥有同样的基因，而异卵双胞胎一般只有一半基因相同，因此，如果某一类癌症大多由他们的基因引起，那么同卵双胞胎比异卵双胞胎得同一种病的发病率要高得多。通过比较发现，如果环境是发病的主要原因，那么同卵和异卵双胞胎几乎同样都有得癌症的危险。
科学家们指出，即使同卵双胞胎中的一个得了癌症，另外一个孪生子得癌症的可能性也很小。
癌症与微生物的关系，既是这项科研工作的主题之一，也是科学家关注的癌症病源之一。早在１００年前，医生们就注意到，子宫颈癌和性乱行为之间存在联系，这种联系非常紧密，绝不是巧合。到２０世纪６０年代，微生物同动物癌症之间存在联系的说法已得到确认，但是科学家未能证明同样的联系在人类身上也存在。不久前，我国台湾发起一项历时１２年、全国注射乙肝疫苗使儿童的发病率降低的计划。事实证明，对付传染病的努力对癌症同样有效。美国国立变态反应和传染病研究所安东尼·福西博士说，这是科学家第一次将某些微生物与癌症联系起来。他说，乙型肝炎与之间的联系也是确定无疑的，人类乳头状瘤病毒与子宫颈癌的关系也同样如此。
研究人员还发现了幽门螺旋杆菌与间的联系，这种联系虽然比较弱，但非常值得研究。在日本，研究人员早就认为被称为ＨＴＬＶ－１的逆转录酶病毒与有关。在非洲，人们将ＥＢ病毒与一种普通淋巴瘤联系起来，而卡波济肉瘤疱疹病毒看来是卡波济肉瘤的病因，且这种癌症是艾滋病人晚期并发症之一。最近，新的科学研究成果将卡波济肉瘤与一种更常见的多发性骨髓瘤进一步联系起来。所有这些联系都不是简单并且显而易见的。从这一点来说，癌症和心脏病与典型的瘟疫或疫病几乎没什么共同之处。疟疾、脊髓灰质炎、霍乱、鼠疫以及强致病性葡萄球菌感染都是由广为人知的寄生虫、病毒或细菌引起的。
对复杂的疾病，如癌症、心脏病以及糖尿病，似乎只有在免疫系统受抑制，或存在某种化学制剂及遗传因素时，传染与这些因素的结合才会导致问题。
研究人员说，与癌症有关的微生物感染可划分为两个阵营：一类是关闭抑制的人类基因，从而引起的病毒，这类病毒可导致细胞失去正常的生长控制。
另一个阵营是导致发炎并在机体反应失当时能够引起的衍生物。斯坦福大学医学副教授朱莉·帕森内特说，幽门螺旋杆菌的例子说明，胃细胞发生突变以避免受到细菌的损害，这种突变可能导致癌症。在这个阵营中，幽门螺旋杆菌是最险恶的微生物之一。伦敦医学院病理组织学系负责人彼得·艾萨克森认为，至少有一类正在研究中的恶性淋巴瘤是在胃中有幽门螺旋杆菌引起发炎时产生的，并且只在这种情况下产生。艾萨克森说，约有７０％患有淋巴瘤的幽门螺旋杆菌感染患者在接受适当的抗生素治疗后，症状开始消失，所以早诊断、早治疗可有助于遏止癌症。
多发性硬化症和糖尿病也许是发现感染辅助因子的肥沃土壤。加利福尼亚的病毒学和免疫学教授迈克尔·奥尔德斯通指出，当将各种各样的微生物制剂注射到动物身上时，它们导致了诸如糖尿病之类的多种疾病，且有迹象表明，类似的病理学机制在人身上也存在。
对于公共卫生、疾病治疗及预防来说，重新思考此类疾病的微生物基础有重大意义。与微生物有关的癌症研究可能使疾病筛查上一个台阶，这是人们期盼已久的。每年６０万到１００万美国妇女罹患一种被称作子宫颈发育异常的癌前期疾病，现在医生可以用人类乳头状瘤病毒作为区别因素划分高危和低危人群。开展疫苗接种计划也许能有效防范致病微生物，制药公司现在正致力于抗人类乳头状瘤病毒及其他与癌症有关的病毒疫苗的开发。
在搜索微生物辅助因子时，研究人员面临许多令人困惑的问题，如为什么常见的感染会产生悲剧性结局当诸如疱疹和人类乳头状瘤这样的病毒几乎无法治愈时，对于与微生物有关的癌症，研究人员能希望获得哪些治疗方面的进步研究人员发现，在发展中国家，病原体在某些常见癌症中起着较大作用，以传染病为目标的预防计划可能具有重大意义。继续研究一些病因尚不清楚的疾病——比如糖尿病和多发性硬化症等疾病的病原体同样也具有重大意义。