军械局计画开发一种气冷式机枪给步兵使用，用以对步兵进行火力支援，由M1917A1式水冷式重机枪改进而来，产生了M1919A4式机枪。M1919A4式机枪是美国军队的制式武器。连脚架在内该枪重41磅，与重达93磅的M1917A1式水冷式重机枪比起来重量大幅度减轻。不过，它不能象水冷式机枪那样维持长时间持续火力。珍珠港事件后，美国参加第二次世界大战， M1919A4逐步取代了大多数M1917A1，成为二战期间美国陆军最主要的连级机枪。直至大战结束后许多国家的军队还继续装备了一段时间。

使用该枪射击美军的志愿军机枪小组

0.30英寸（7.62mm）M1919A4式重机枪，是美国军队的制式武器。它是M1917A1式白朗宁重机枪（水冷式）的改进型，其主要改进是去掉水筒，改水冷为气冷。它的一大特点就是枪管外部有一散热筒，筒上有散热孔，散热筒前旋合助退器。它发射0.30英寸（7.62m）M1式重尖弹和M2式尖弹，弹头之初速为792～823m/s，由250发弹带供弹，理论射速为450～600发/min，膛线右旋4条，缠距为254mm，枪全长为1044mm，枪管长为610mm，瞄準基线长为353mm，枪身重为14.1kg，枪架重为6.36kg，枪全重为20.46kg，枪架高低射界为-45°～+ 27°，枪架方向射界为360°。

M1919A4式机枪是由M1917A1式水冷式重机枪的水冷方式改进为气冷，M1919A4的全枪质量大为减轻，既可车载又可用于步兵携行作战。外观上明显的特徵是枪管外部有一散热筒，筒上有散热孔，散热筒前有助退器。该枪与M1917A1式重机枪一样，採用枪管短后坐式工作原理，卡铁起落式闭锁机构。机匣呈长方体结构，内装自动机构组件。枪弹击发后，枪机和枪管只共同后坐一小段行程，机匣中的两个开锁斜面下压闭锁卡铁两侧的销轴，迫使闭锁卡铁滑出枪机下部的闭锁槽，于是枪机开锁，脱离枪管节套，单独后坐；枪管节套在惯性作用下向后运动，压缩枪管复进簧。后坐过程中，枪机从弹带中抽出一发枪弹，抽壳钩从弹膛内抽出发射过的弹壳。枪机后坐到位后，复进簧伸缩，推动枪机复进，抛壳挺撞击弹壳，使之向下方抛出。枪机继续复进，完成推弹入膛、枪机与枪管的闭锁动作。在枪机与枪管共同复进过程中，打击枪弹底火，完成一个自动循环过程。该枪採用250发弹链供弹。

当时美军步兵班仅配有白朗宁自动步枪，即着名的BAR，扮演轻机枪的角色，但它弹匣容弹量仅20发，严重影响了火力持续性，其枪管不易拆卸和更换(只能在修械所里更换)更是严重的缺陷，因为持续射击将很快烧蚀枪管，这些都决定了BAR不能提供足够的持续性火力。儘管M1919A4的射程和火力持续性都要胜过BAR，但对于美军步兵连以下部队来说，机枪火力的支援仍然不足，对于机动作战来说还是显得过于笨重。特别是它转移阵地时至少需要两人操作，基本上是一人扛机枪，另一人扛M2三脚架(脚架重6.35KG)，另有人携带弹药箱。在战场上，转移阵地过程中只要有一人负伤，枪身、三脚架、弹药三者中可能就有一部分将不能到达目的地。当时美军研製了可以携带枪身和三脚架的专用携行具，但由于单个士兵本身负重所限，想要迅速地转移机枪和所必备的弹药很困难。在实战中，很多情况下士兵只能依靠M1919A4的枪身来进行概略射击，其作战效能大打折扣。

我42军在洪川江南岸鹰峰山阻击战中使用该枪

弹药7.62×63mm　M1式重尖弹和M2式尖弹，

枪管长610mm

枪身重量(不含脚架)14.06KG

射速400-500发/分

枪口初速860M/秒

有效射程1000M

瞄準基线长353mm

枪架方向射界为360°