PHP是“PHPHypertext Preprocessor”的缩写，即“超文本预处理器”。PHP是一种功能强大，并且简便易用的脚本语言。

PHP

PHP是一种简单、轻便的伺服器端脚本语言。PHP最初是作为一个快速、实用的工具包出现的。1994年，为了在自己的网站上增加一个小巧而实用的访客追蹤系统，Rasmus Lerdorf编写了PHP的雏形程式。这是一个用Perl封装的简单工具。由于使用效果并不理想，Rasmus又用C语言重写了这个工具。

后来，更多的人注意到这个轻巧而简便的程式，并且要求增加更多的功能。Rasmus决定发布一个完整的版本，将其命名为Personal Home Page Tools。后来，Rasmus又发布了一个名为FI的可以做SQL查询的工具。

1996年Rasmus发布了PHP/FI2.0，这是一个基本完善的PHP程式包。它不仅可以访问资料库，而且可以嵌入HTML页面。此时，PHP/FI2.0以及吸引了大量的程式开发人员。在众多程式设计师之中，也包括了Zeev Suraski和Andi Gutmans，他们就是后来PHP3的始作者。由于不满足于PHP/FI在大型项目中的表现，Zeev和Andi作了重大的改进。

1998年末，PHP3的第一个官方正式版本发行，其特色是具有更好的执行效果以及更清晰的结构。除此之外，PHP3的强大的功能还在于它的可扩展性。除了给最终用户提供资料库、协定和API的基础结构，它的可扩展性吸引了大量的开发人员加入并提交新的模组。

这个全新的语言伴随着一个新的名称发布。这个名称更具广泛意义，而不仅局限于“个人主页工具”的概念。它被命名为简单的缩写“PHP”。这是一种递归的缩写，它的全称是——PHPHypertext Preprocessor。

不久，Zeev Suraski和Andi Gutmans投入到了全新的PHP的开发之中。设计目标是增强程式运行性能和PHP自身代码的模组性。

新的PHP核心被成为“Zend”（以Zeev和Andi的名字命名）引擎，于2000年5月随着新版PHP4.0发布。PHP4的性能较PHP3有着显着的提高。相同的脚本在PHP4中运行，最高可以有近10倍的性能提升。并且Zend提供了的脚本最佳化器，可以把源程式转为二进制编译代码，提高性能的，也保护了程式源码不被暴露。

在PHP4中增加了对各种Web伺服器（如Apache、IIS/PWS及OmniHTTPd等）的支持。，PHP4还增加了一些新的语言特性，如丰富的数组操作函式、完整的会话机制、对输出快取的支持等。PHP4也对一些跨平台的技术提供了扩展支持，如对Adobe PDF、SWF、Java、Microsoft . NET等技术的支持。

PHP4还增加了对类与对象的支持。儘管PHP4在这方面并不完善，但还是大大改善了对面向对象程式设计的支持。PHP4中的Pear库（PHP Extension and Application Repository）就是面向对象的套用与实践的最好例证。

儘管PHP4的发展是如此迅猛，但较之于其他流行的开发语言还是缺乏一些关键的功能特性，比如，PHP4中的面向对象功能并不完善，也无法实现异常（Exception）的捕捉与处理。在一些特殊问题的处理上还是捉襟见肘的。

2004年7月，PHP5正式版本的发布，标誌着一个全新的PHP时代的到来。它的核心是第二代Zend引擎，并引入了对全新的PECL模组的支持。PHP5的最大特点是引入了面向对象的全部机制，并且保留了向下的兼容性。程式设计师不必再编写缺乏功能性的类，并且能够以多种方法实现类的保护。，在对象的集成等方面也不再存在问题。使用PHP5引进了类型提示和异常处理机制，能更有效的处理和避免错误的发生。

在不断更新的，PHP5依然保留对旧有的PHP4程式可以运行于PHP5的平台上而不会出现较大问题。随着MySQL资料库的发展，PHP5还绑定了新的MySQLi扩展模组，它提供了一些更加有效的方法和实用工具用于处理资料库操作。这些方法大都以面向对象的方式实现，也极大地提高了基于资料库的Web项目的执行速度。

PHP5

，PHP5中还改进了创建动态图片的功能，能够支持多种图片格式（如PNG、GIF、TTIF、JPGE等）。PHP5以及内置了对GD2库的支持，安装GD2库（主要指UNIX系统中）也不再是件难事，这使得处理图像十分简单和高效。

大多数Web程式开发者依然将XML作为一个彻底的简单资料库使用。PHP5中也採用了一系列简单易用、功能强大的方法处理XML文档。

今天，已经有包括雅虎和亚马逊等在内的数百万网站，以及众多的开发人员和编程爱好者正在使用PHP。从最初的PHP/FI到PHP5，PHP的发展是及其迅猛的，其未来的发展前景也必定令人瞩目。

PHP5发布3年后，PHP4仍然在为各大虚拟主机提供服务，大量主机hosting上还是永远的php4。之所以造成这种情况，有着多方面的原因。

2007年7月5日，一个PHP开发者联盟宣布，作为共同使PHP开发者社区完全迁移到PHP的5版本的努力的一部分，一些主要的开源PHP项目从2008年2月5日起在他们即将发布的软体中将放弃支持PHP旧的版本。

作为配合努力的一部分，Symfony, Typo3,phpMyAdmin,Drupal,Propel, 和Doctrine这些项目已经都宣布2008年2月5日以后他们的下一个版本将需要PHP5.2，而且已经向其它PHP项目和套用发出了公开邀请，包括开源的和非开源的，希望他们参与到这项努力中来。

许多基于PHP的网站套用现在既有运行PHP4的，也有运行PHP5的。PHP4在2000年发布，并且迅速巩固了作为统治性的网路开发语言的地位。PHP5发布于2004年，它在功能上有显着的改进，主要由于许多新平台发布伴随着“鸡和蛋”的问题，它发展很慢。PHP开发者还没摸透在没有php4的情况下，用php5来跑从前的套用会不会有潜在的问题。大量主机上仍然安装的是php4，这会使用户避免选择php5 only的web应用程式。也是因为这个原因，大量主机商还不能马上升级到php5，因为他们不知道用户将要跑php4或是php5的web套用。这样一来，php的开发者越发不能摆脱php4，他们为了适应环境，写出来的代码可能都是php4/php5兼容的。

goPHP5

这对php开发者来说，是如同梦魇一般的一个死循环。一些open source的php开发团体为了摆脱这个困境，终于决定做出一些动作来打破僵局了！！他们在2008年2月份以后发布程式将仅仅官方的支持php 5.2.0以后的版本(官方的支持意味着某些程式还是能保持php4的兼容性的，不承诺)！！这个活动被称之为GoPHP5！！这些php开发团体已知的名单如下

Drupal

Joomla

CakePHP

Symfony

Gallery

WordPress

自从推办goPHP5，已经有超过 100 个软体开发项目和超过 200 个网路主机支援 PHP 5.2。相对从前，现在可以轻鬆地找到託管解决方案，软体开发商亦可以使用 PHP 5 具吸引力的新功能，而不需要担心他们的用户别无选项。

对于用户来说，使用php4或者php5无关紧要，他需要的仅仅是他的程式可以run。那幺列表中拥有大量用户基础的php程式的转向，将会是驱动主机商升级到php5的极大动力。

字元串和数组是所有计算机程式语言中最基本的数据结构。在各种语言中，对这两种数据结构的支持是完善的，PHP也是如此。作为一种面向Web开发的程式语言，PHP也有着自己的独特性。

PHP有着简单易用和功能强大的特点，这完全要归功于其开放的模组化设计。在基于Zend引擎的支持和最佳化下，各种各样的扩展模组，其功能已经覆盖几乎所有的Web套用。

利用URL函式馆，PHP可以用简单的方法对URL地址进行解码或编码。而在此之前，需要编写一组代码加以实现。

正则表达式是一种强大的字元串分析工具。正则表达式早期仅用于UNIX系统程式，现在已经被绝大多数系统，程式所支持。随着正则表达式移植到交叉平台的程式语言的发展，其功能也日益完善。

利用单词拼写检查库PSpell，PHP可以像Word中的“单词拼写检查”一样，对文本中的错误拼写进行指正。儘管这不常用，但对于某些场合（如辅助编辑进行校勘），这种处理是非常有益的。

使用serialize()及unserialize()等函式，可以将数组、对象等数据进行序列化编码，从而方便其在资料库或会话周期中的存储。，利用WDDX（分散式数据格式）串列化数据，可以在套用环境中交换更为複杂的数据结构。

PHP不仅仅局限于HTML和文本档案的处理，也可以符合特定格式的档案进行快速处理。例如对于CVS（逗号分隔档案）、INI（Windows配置档案）以及XML档案，PHP中都有专用的解析函式。除了上述文本档案，PHP还提供可以读取 ZIP档案的zlib压缩档案库。

PHP能够非常简便的输出文本，如XHTML以及任何其他形式的XML档案。PHP还能动态的输出图像（GD2库）、PDF档案（PDFLib库）甚至Flash动画（LibSWF和Ming库）。在Windows系统中，PHP能够在伺服器端开闢出一块动态的快取空间，从而直接列印这些档案（使用Printer扩展）。

PHP最显着的特徵之一，是它支持很大範围的资料库系统。用户会发现，利用PHP编写基于资料库支持的动态网页简单得难以置信。目前，PHP支持如表1-1所示的资料库系统。

表1-1 PHP支持的资料库系统

Adabas D dBase Empress

FilePro（唯读） Hyperwave IBM DB2

Informix Ingres InterBase

FrontBase MSQL Direct MS-SQL

MySQL ODBC Oracle

Ovrimos PostgreSQL SQLite

Solid Sybase Velocis

UXIX dbm

档案系统是作业系统的主要组成部分，是数据存储的基本单元。利用目录和档案函式，PHP可以对本地档案系统进行直接操作，如对档案或目录进行的创建、删除和读取操作，也可以对其所有者许可权、组别等信息进行查询和变更操作。

当激活了phpini档案中的“allow_url_fopen”选项后，利用简单的 fopen()或fwrite()等函式就可以对远程档案进行操作。例如程式可以读取或下载远程Web伺服器的档案；对于具有适当许可权的用户，还可以登录远程FTP伺服器进行数据的保存或下载操作，甚至可以使用syslog()函式进行分散式日誌的管理和维护。

通常，用户在编程过程中还会涉及到各种不同接口之间的通信问题，如打开档案并读取，或者建立一个套接字（Socket）连线传送数据。这些过程都是基于各种通信协定完成的。所谓通信协定，实际就是系统间传送和接受数据时所遵循的特定方法。

PHP支持诸如FTP、LDAP、IMAP、NNTP、POP3、HTTP、 COM（Windows环境）等大量的通信协定。PHP还可以开放原始网路连线埠，使得任何其他的协定能够协同工作。PHP支持和所有Web开发语言之间的 WDDX複杂数据交换。目前，PHP已经支持了对Java对象的使用，并且可以将它们自由的用作PHP对象。

PHP作为最成熟的开源体系LAMP（Linux，Apache，MySQL，PHP）的重要一员，以其简单性、开放性、低成本、安全性和适用性，受到越来越多的Web程式设计师的欢迎和喜爱。

PHP中提供了作为编码语言所有的基本功能。，它还提供许多实用的功能，使得PHP比其他程式语言更适合动态网页的开发。针对企业级Web套用，PHP也不断地完善和增加新的功能。

PHP是源码开放的，这意味着其代码的核心部分可以被免费使用。所有源码、文档可以在PHP官方网站上获得。用户可以自由複製、编译、分发其拷贝。任何一个用PHP编写的程式都属于用户自己，并且可以自行处理。

正式由于这种开源精神，才使PHP社区可以聚集众多的爱好者，也使得PHP有如此迅猛的发展。PHP的更新速度，以及发现和修正错误的速度是非常迅速的。可以看到，几乎每周都有一个新版本的PHP程式包发布。

目前，PHP的官方维护者和推动者Zend公司已经加快了PHP企业级套用的步伐。随着PHP5的套用不断扩大，Zend公司还将推出一个标準的PHP开发框架Zend Framework。通过这一框架，PHP开发者可以快速地构建Web套用。

PHP还具有优秀的平台兼容性。PHP源于UNIX系统平台，尤其是PHP、MySQL、 Apache和Linux组合，备受PHP爱好者的欢迎。不仅如此，PHP在Windows系列作业系统上也有出色的表现。其良好的程式界面、语言易用性等特点吸引了微软的开发人员。目前，有讯息称未来的Windows . NET开发环境将集成PHP，这也意味着PHP的用户群将日益壮大。

如同ASP具有Windows自己的开发平台一样，Zend也为PHP设计了全新的开发环境 Zend Studio。这是一款集程式调试、系统发布以及开发环境为一体的PHP开发软体。这将大大简化PHP开发过程，并且缩短相应的测试周期。，Zend 还将与IBM公司合作推出集成Zend IDE特性的Eclipse软体供大家使用。

PHP是广泛及通用的脚本语言，它尤其适合于Web开发。PHP是世界上主要的网路开发语言之一，运行在世界三分之一的伺服器上。它是从雅虎到Facebook等公司的平台选择，也是共享主机上最广泛的开发平台，为世界上数百万的网站提供动力。

随着PHP5版本性能的提升，以及面向对象功能的完善，PHP也逐渐开始于面向企业级套用。PHP的发展前景将无限广阔。

现在php5的最新版本为php5.4.3，较php5.3增强了安全特性，去掉了一些威胁安全的函式如global_register等，去掉了安全模式。