家麻雀雄鸟额、头顶和后颈灰色，后颈有时混杂有栗色，眼先、眼周、嘴基黑色，眼后有一栗色带，脸颊、耳羽白色。背栗红色或棕栗色具黑色纵纹。腰和短和尾上覆羽灰色，长的尾上覆羽和尾羽暗褐色，尾羽具淡棕色羽缘。翅上小覆羽栗色或棕栗色，中覆羽基部黑色或灰黑色，端部白色，小翼羽和大覆羽黑褐色具栗红或肉桂色羽缘和羽端，有时羽端淡棕色至近白色。初级飞羽黑褐或暗褐色、具淡棕色羽缘。颏、喉至上胸中央黑色，其余下体白色或白色微沾棕，体侧有时沾淡达褐色。

雌鸟头部或喉部都没有黑色块，头部也没有灰色，上半部有蓝色的条纹。头顶和腰灰褐色，背淡红褐色或土红褐色具黑色纵纹，具一土黄白色或淡土黄色眉纹，两翅和尾暗褐色，翅具淡棕色羽缘。颏、喉、胸淡灰色或灰白色、微沾黄褐色，胸和体侧灰色较暗浓，腹至尾下覆羽淡灰或灰白色。

虹膜暗褐或暗茶色；雄鸟嘴黑色、雌鸟褐色，嘴端深色；脚淡肉褐色或皮黄色。喙在夏季是蓝黑色的，腿是褐色，到冬天，羽毛边缘的颜色会减退，喙会呈黄褐色。幼鸟呈较深的褐色，成鸟白色的部份则为暗黄色，喙部也呈灰暗的黄色。

家麻雀常与体型较小也比较纤细的麻雀被人混淆。麻雀的头呈栗色而非灰色，翼上有两道白色的羽，两侧面颊上都有黑色块。而且这种体型稍小的麻雀，雌鸟和雄鸟的外观是非常接近的，没有显着区别。这是两个不同物种外观主要的不同。

大小量度体重♂16-30g，♀24-30g；体长♂136-160mm，♀135-148mm；嘴峰♂11-13mm，♀10-14mm；翅♂73-79mm，♀71-75mm；尾♂53-64mm，♀54-63mm；跗跖♂17-20mm，♀17-20mm。（注♂雄性；♀雌性）

家麻雀主要栖息在人类居住环境，无论山地、平原、丘陵、草原、沼泽和农田，还是城镇和乡村，在有人类集居的地方，多有分布。栖息地海拔高度300-2500米，在西藏地区甚至可达4300米。 到村镇和居民点附近的农田、河谷、果园、岩石草坡、房前屋后和路边树上活动和觅食。 冬季常迁到山脚和平原等等低海拔的地区，有季节性垂直迁移现象。

迁徙留鸟，部分有季节性的垂直迁徙或游蕩。

性喜结群，除繁殖期间单独或成对活动外，其他季节多呈小群。属杂食性鸟类，主要以植物性食物和昆虫为食。所吃动物性食物主要为昆虫，其中较常见的有金花甲、金龟甲、叩头甲、蜷象、蜻蜓幼虫、鳞翅目幼虫、象鼻虫、瓢虫、蚂蚁、蝉、蚊、铜绿金龟甲等鞘翅目、鳞翅目、膜翅目、半翅目、蜻蜓目等昆虫和昆虫幼虫。植物性食物主要有麦、稻穀、荞麦、小麦、玉米以及禾本科和莎草科等野生植物果实和种子。

原产地阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、亚塞拜然、巴林、白俄罗斯、比利时、不丹、波士尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、高棉、维德角、中国、刚果民主共和国、克罗地亚、赛普勒斯、捷克共和国、丹麦、埃及、厄利垂亚、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、甘比亚、乔治亚、德国、直布罗陀、希腊、瓜德罗普岛、匈牙利、冰岛、印度、印尼、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、义大利、约旦、哈萨克斯坦、科威特、吉尔吉斯斯坦、寮国人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、列支敦斯登的、立陶宛、卢森堡、马其顿、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、奈及利亚、挪威、阿曼、巴勒斯坦地区、秘鲁、波兰、葡萄牙、卡达、罗马尼亚、俄罗斯联邦、沙乌地阿拉伯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛维尼亚、索马里、南苏丹、西班牙（加那利群岛）、斯里兰卡、苏丹、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、泰国、突尼西亚、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、叶门。

引进安圭拉、阿根廷、阿鲁巴、澳大利亚、巴哈马、贝里斯、百慕达、玻利维亚多民族国家、博内尔岛、圣尤斯特歇斯和萨巴岛、巴西、英属印度洋领地、加拿大、开曼群岛、智利、哥伦比亚、葛摩、哥斯大黎加、古巴、库拉索岛、多明尼加共和国、厄瓜多、萨尔瓦多、马尔维纳斯群岛、瓜地马拉、海地、宏都拉斯、牙买加、赖索托、马拉威、马尔地夫、模里西斯、墨西哥、新喀里多尼亚、纽西兰、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、波多黎各、留尼旺、圣皮埃尔和密克隆、塞内加尔、塞席尔、新加坡、圣马丁岛（荷属）、南乔治亚岛和南桑威奇群岛、史瓦济兰、坦尚尼亚联合共和国、特克斯和凯科斯群岛、美国（乔治亚州 - 原生）、乌拉圭、万那杜、委内瑞拉玻利瓦尔共和国、维京群岛、辛巴威。

游蕩日本、越南。

地方性常见于中国极西部及东北的城镇及村庄，于贫瘠地区沙漠绿洲及边缘地带。指名亚种见于内蒙古东北部；新疆亚种见于新疆西北部（包括阿尔泰山及天山地区）东至马纳斯河，南至喀什，于青海西部有记录；亚种西藏亚种为留鸟于喜马拉雅山脉西藏西南部高可至海拔4600米；西藏亚种及新疆亚种冬季迁徙至印度北部。

繁殖期4-8月。1年繁殖1-2窝。筑巢地点很广泛，屋檐下、砌砖石块的空隙、岩石间、长春藤、灌木丛、海边山崖上，都可以看见它们筑的巢。 在与其它的鸟类争夺筑巢地的时候，家麻雀的行为相当有侵略性。它们常常驱离已经在当地筑巢的鸟，有时甚至直接将窝筑在原先被驱离鸟已经建好的窝之上。 家麻雀每次产5-7枚卵，偶尔产多至8枚和小至3枚的。卵壳通常是乳白色或淡灰蓝色。卵壳上有黄色、褐色或灰色的斑。这是家麻雀变化很大的卵中，常见的颜色。它们的卵 在大小、 形状和外表 都有很大的变化。大小为14.5-15.3毫米×20-22.6毫米。通常一天产一枚，卵产齐后开始孵化，孵卵由雌雄亲鸟轮流进行，孵化期11-14天。雏鸟晚成性，雌雄亲鸟共同育雏，经过12-15天的餵养，幼鸟即可离巢。

该物种分布範围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标準（分布区域或波动範围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，被评价为无生存危机的物种。

在欧洲大部份地区家麻雀的数量在减少当中，在荷兰家麻雀甚至被列为濒危物种，从1980年代以来数量约只剩一半，而这还是仅次于黑鸫在荷兰第二常见的繁殖鸟类。估计的繁殖对数约在50到100万之间，在英国也发现了数量锐减情况。 导致数量减少的原因有很多，比较令人意外的是无铅汽油的使用，无铅汽油燃烧后会产生某些化合物诸如亚硝酸甲酯，这种化合物对于小型昆虫具有剧毒，而小型昆虫是麻雀重要的食物来源。 其它理论包括生长野草的区域逐渐减少，或维护不良的建筑物减少，这些都是麻雀筑巢的重要来源。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。