肿瘤标志物：捕捉癌症的“影子”
退休教师黄老师一年前因慢性腹泻在镇医院就诊，医生拟诊为“慢性肠炎”，给予多种抗生素治疗，但收效甚微，“慢性肠炎”反复发作，经久不愈。后来，黄老师在儿子的陪同下到省城医院就诊，查肿瘤标志物CEA、CA-19-9均呈强阳性，经肠镜检查最终确诊为结肠癌，立即进行了手术治疗。
肿瘤标志物是检测肿瘤的手段之一，它在血液中的含量与肿瘤的恶性程度、转移、复发等息息相关。手术切除干净，其标志物数值会明显下降;如仍居高不下，提示肿瘤切除不彻底或有转移灶;倘若下降后又上升，则提示复发。此外，利用这种检测手段对肿瘤标志物进行追踪检测，还能早期发现转移病灶，把肿瘤细胞消灭在萌芽状态;并可正确指导术后放疗，化疗等;及时为肿瘤病人选择个体化治疗方案;并可为判断肿瘤病人的预后提供有力的科学依据。
目前，在临床上开展的肿瘤标志物检测的项目有：
血清癌胚抗原(CEA)：正常值小于5微克/升。最初在结肠癌患者中发现CEA升高，后来发现，在、胰腺癌、乳腺癌、甲状腺髓样癌、膀胱癌和宫颈癌患者中，有30%的患者血CEA升高。此外，CEA对已确诊的肿瘤病人的预后与评价治疗效果有重要意义。
甲胎蛋白(AFP)：由胚胎时期卵黄囊、肝脏、小肠产生，在妇女怀孕后12-14周，血中水平达高峰，16周后下降。AFP是最早发现的肿瘤标志物，是诊断原发性的常用检查项目，约70%的原发性患者，AFP高达20微克/升以上。所以，临床发现AFP升高病人，若不是孕妇，在排除活动性肝炎和生殖系统肿瘤的情况下，应高度怀疑原发性肝癌。
CA—19-9：正常值小于35单位/毫升。在胰腺癌中阳性率高达87%，如结合检测CEA，90%的胰腺癌病人都会出现阳性反应。
CA—153：正常值小于40单42./毫升。在乳腺癌病人中有20%升高，如有转移灶，其阳性率高达84%，且对估计预后与判断疗效意义较大。
CA-72-4：对早期诊断有价值，若临床上怀疑时，除检测此项外，可结合CEA、CA-19-9检测，如三项均呈阳性，对胃癌诊断很有价值。
CA—125：这是一种与卵巢有关的物质。患胰腺癌、肝癌、时，CA-125都可能升高。如果女性体内的CA-125相当高，首先应考虑是否患有卵巢上皮癌。
前列腺特异抗原(PSA)：正常值小于4微克/升，在中阳性率高达30%—86%，其升高水平与肿瘤体积密切相关。手术后复查，值的降低与回升，对预后有直接关系。
绒毛膜促性腺激素(HCG)：正常人血中浓度小于5微克/升，如患绒毛膜上皮癌，睾丸和卵巢的胚胎性恶性畸胎瘤者，HCG可升高，且血、尿中的HCG的含量多少与预后相关联。
总之，肿瘤标志物虽能早期捕捉癌症的“影子”，但目前对癌症的诊断准确率还达不到100%。因此，单项肿瘤标志物升高，并不表示患了癌症，必须结合病史、临床症状、体征和其他实验室检查，综合分析，全面考虑，才能做出最终诊断。