矽肺仍是全球一大杀手

　　游离结晶型二氧化硅或矽是全球常见矿物之一。它可用来制造许多物品，包括玻璃、瓶子、陶瓷，而且其也是食品生产中常见的添加剂，主要用于粉末状食品的平流剂或吸收水分。吸入二氧化硅粉尘可引发多种疾病，包括矽肺——一种损伤肺功能的慢性肺部炎症及瘢痕，，肺结核，以及呼吸道的其他疾病。

　　鉴于矽肺是一种无法治愈可导致死亡的肺病，其仍是世界范围内疾病和死亡主要原因的事实，一项发表在《柳叶刀》杂志中的专题论文呼吁，应立即同时致力于二氧化硅(矽)危害认知及控制工作。该文呼吁提供更好的环境控制和安全保护措施，以预防这种可预防疾病的发生危险，尤其是在发展中国家。

　　本文主要作者，就职于中国香港卫生署 Chi Chiu Leung博士解释称，虽然我们经过数十年预防，但无论在发展中国家或是发达国家，由于员工暴露于可吸入性矽尘的各行各业中，例如采矿，建筑，喷砂，牙科实验室，生产陶器和陶瓷，矽肺仍是主要职业健康问题之一。

　　矽肺患者的患病率中国最高， 1991年和1995年间矽肺确诊病人估计为500,000例，每年有6000例新患病人，并有超过24,000人死亡。虽然在发达国家如美国，通过采用保护措施，如防尘和使用呼吸器，年龄校正矽肺相关患者死亡率从1968年百万分之8.9稳步下降至2004年百万分之0.7，自1995年，年龄在15 44岁之间的年轻成年矽肺患者死亡人数并未下降。这些死亡人数可能是近期内收到强烈的暴露因素影响的结果/可能是近期高浓度暴露的结果。(即“速发型矽肺”)

　　在过去10年中，发展中国家的小型企业和矿山也有矽肺暴发的报道。这主要源于健康和安全意识较差以及保护措施不足。作者表示，公司应执行定期检测二氧化硅的制度，以提高所有二氧化硅行业的工作场所安全，道：目前规定的或者允许的可吸入性二氧化硅的暴露限值是根据防范要求、有效的防尘方法和检测技术制定的，但这暴露限值在不同国家是不同的，目前的流行病学研究也没有确定它有充分的保护作用。然而，这需要协力改进作业员工之间的防护措施并通过监测作业员工健康状况以避免或控制二氧化硅在开发和传输过程中的暴露。

　　作者结论：

　　“除了矽肺相关病症的教导，定期的医学检查可在疾病发展到晚期之前发现作业员工的健康危害。此类医学检查频率没有通用标准，因为该制度可被过去和现在可吸入二氧化硅的浓度，粉尘微粒的特性，和经济条件所影响。”