癌痛的威胁有时比死亡的威胁更甚
癌痛不仅仅是恶性肿瘤的一种症状，对于某些患者来说，它会严重影响生活质量和生存期限，本身就是疾病，因此，癌痛治疗与肿瘤治疗同等重要，约80%的癌痛经正规治疗能明显缓解，患者可有尊严、有质量地“无痛”生活。
■我国七成癌症病人默默忍痛
据世界卫生组织统计，目前全世界每年新发现的癌症患者约有700多万人，其中50%的癌症病人有疼痛症状，70%的中晚期癌症患者认为癌痛是主要症状，30%的癌症病人有难以忍受的剧烈疼痛。我国最近的调查也表明，全国每年新发癌症患者约180万，其中62％伴有疼痛，中晚期患者中 70%-90%会经历疼痛。持续存在的严重癌痛是导致患者产生抑郁的主要原因，有自杀倾向的癌症患者80％与严重的疼痛有关。
“如果没有经历过，一般人根本无法想象那种痛苦。”朱博士说，“癌痛带给患者的不仅是躯体上的痛苦，有时还是人格尊严的丧失。我不止一次地看到病人疼痛时满地打滚，有的病人甚至跪着求我‘让我快点死吧’。”癌痛影响的不仅仅是患者自己，还有他们的家人。癌痛已经成为一个引起世界性关注的公共卫生问题。世界卫生组织在1982年提出了《癌症三阶梯止痛治疗原则》，并希望到2000年能够实现消灭癌痛的目标。我国积极响应这一号召并采取了一系列措施，如成立了癌症康复与姑息治疗专业委员会，调整麻醉药品的供应政策等等。应该说，我国的疼痛治疗与起步阶段比较，已经有了很大的进步，但是，与发达国家和实际需求相比仍有巨大差距，我国七成以上的癌痛患者没有得到规范的止痛治疗，其主要原因是许多癌症患者和医护人员在观念上存在误区。
■癌痛和肿瘤应当同步进行治疗
目前，大家对肿瘤的治疗非常重视，手术、放疗、化疗等一切治疗手段，能上的都上，有的甚至过度治疗。但对于癌痛治疗重视不够，认为肿瘤治好了，自然就不疼了，其实这种认识是片面的。朱博士说，如果只是从暂时止痛的角度来看，疼痛治疗似乎只是一种权宜之计，而事实上，癌症患者中50%有中度或高度抑郁症，30%有较严重的焦虑症，59%想到过自杀。而导致患者出现明显心理障碍甚至产生自杀想法的最主要原因，就是长期持续的、难以忍受的癌痛。
有数据显示，伴有明显癌痛的肿瘤患者，患焦虑症或抑郁症的概率是无癌痛肿瘤患者的两倍。患者不仅身体上承受着巨大疼痛，而且不断加重的疼痛往往还给其“病情复发或不断加重”的不良暗示。许多患者和家属认为癌痛是肿瘤进入晚期的标志，是癌症治疗无效的特征，加之此时患者由于癌痛而进食差、乏力、活动受限、难以入眠，导致患者和家属悲观、绝望，丧失了对抗癌症的信心，放弃了积极的治疗。身心的双重折磨，将严重降低患者机体功能，影响抗肿瘤治疗效果和生活质量，进而使病情加重、疼痛加剧，如此形成恶性循环，最终使患者生存期缩短。
如果控制了疼痛以及由疼痛引起的生理功能紊乱，如改善心理功能状态，改善睡眠，减轻焦虑，就是提高了病人的生活质量，这也是癌痛治疗的一个重要成果。第九届世界疼痛大会提出了“疼痛是一种疾病，而不仅仅是一种症状”的新观念。
■合理规范用药不会让患者成瘾
据了解，影响癌痛治疗的另一主要原因是大家普遍存在的对阿片类药物的“成瘾恐惧”，患者宁可强忍疼痛也不敢用药止痛。实际上，临床研究发现，阿片类药物在规范化使用情况下，疼痛病人出现成瘾的现象极为罕见。全美的一项调查显示：一万余例用阿片类药物治疗数周至数月的病人中，仅22例发生精神依赖，而这些病人都曾经有药物滥用史。另外11882例用阿片类药物治疗的住院病人中，仅有4例产生精神依赖。朱博士说，吗啡是最常用的癌症止痛药，副作用小，止痛效果好，只要规范用药，不会上瘾。不少医生把杜冷丁用于癌症止痛，这是错误的。杜冷丁主要用于创伤等一过性急性疼痛的治疗，但用于癌症患者，会在短时间导致血液中药物浓度升高，反复使用，几乎百分之百成瘾。
国际卫生组织的专家认为，癌痛是最为复杂的疼痛问题，由于癌症病程的进展，其所导致的疼痛也会发生变化，疼痛也会因为身体结构和器官功能障碍而变化。对癌痛的处理如同对癌症的处理一样，不是用几片止痛药那么简单，而是需要综合治疗，即根据癌痛患者的机体状况，疼痛的不同程度、性质及原因，合理地、个体化地应用现有的治疗手段，目的是尽可能缓解癌痛及其并发症，提高患者接受抗癌治疗的依从性，最大可能地延长生命，改善生活质量。
在药物治疗中目前被广泛认可的是20世纪80年代初世界卫生组织推行的癌症三阶梯止痛法。对于轻度疼痛的病人，主要选用解热镇痛药；对于中度疼痛的病人，应该选用弱阿片类药物；对于重症疼痛的病人，应选用强阿片类药物，比如吗啡等。三阶梯治疗原则强调按时服药、个体化给药，根据病人疼痛特征，不必机械地从第一阶梯开始。不少医生常常在病人疼痛时才给药，这属于不规范疗法，有一定成瘾风险。朱博士说，规范的方法是要求病人血液中的药物有效成分每天保持在一定浓度上，应定时服用。这是因为止痛药是有起效时间的，当病人痛时才服药，要等至少六个小时起效。这期间如果病人痛得忍受不了，只好再加服短效药。这就相当于每次给药都高于病人实际需要的药量，越用越要加量才能减轻疼痛，这样很容易成瘾。
朱博士说，癌痛治疗反映了医疗观念更新的速度、技术更新的速度，基本宗旨就是要帮助患者树立生活信心。国内外临床实践证明，只要严格按照世界卫生组织癌痛三阶梯治疗方案，根据不同患者的情况进行规范的个体化治疗，85%癌症患者的疼痛可以得到有效缓解，75%以上晚期患者的疼痛可以解除。中晚期癌症患者完全可以摆脱疼痛的折磨，像正常人一样生活得有尊严、有质量。