老年白血病，一个深藏于血液之中的隐形杀手。它的出现，常常令人猝不及防。年逾花甲的老年人在无声的岁月里，随时可能被这种白血病侵袭。但与其他年龄组白血病相比，它的定义更为复杂，因为每一位患者背后都有独特的病因，这种恶性疾病源于造血干细胞。
当我们提及成人急性白血病（ALL），或许会觉得其发病率随着年龄的增长而下降。但在老年人群体中，ALL的年发病率仍然维持在一定的水平，大约是每十万人中有一人发病。而对于急性髓系白血病（AML），在年轻人中较为罕见，但到了四十岁之后，其发病率急剧上升，到了老年阶段更是高发，中位年龄大约六十四岁。显然，老年人的健康面临极大的挑战。
老年急性白血病的生物学特征更为复杂。多数患者身体状况较差，常常伴随心、肝、肾等重要脏器的疾病。更为惊人的是，约有三成患者在白血病发病前就已患有增生异常综合征（MDS）。白血病常常侵犯更早阶段的造血干细胞，这导致了治疗难度增加。更令人担忧的是，患者常表现出不良的细胞遗传学异常，加上MDR1和P-gp的高表达等特征，使得治疗更加棘手。
相对于成年人而言，老年人急性白血病的起病更为缓慢和隐匿。主要症状以贫血为主，其他症状并不明显。部分老年人甚至表现出低增生性白血病的特点，血细胞减少、增生低下。由于老年人体质较差，且常常伴随其他系统疾病，他们对强烈的化疗手段往往无法耐受。预后情况较差。这时，选择中药治疗效果更佳。通过中药调理身体、提高免疫力，或许能在这场生命之仗中取得胜利。