十二指肠壶腹癌，一种隐匿性极强的疾病，常常被称为Vater壶腹癌。它发生在胆总管末端壶腹部和十二指肠乳头的位置，因其与胰头癌有许多相似之处，故被统称为壶腹周围癌。这种疾病的早期表现并不明显，没有特异性的症状，因此很容易被忽视。黄疸虽然是其典型表现，但也通常出现在疾病的后期，当胆、胰管受到压迫，完全梗阻时才会出现。合并感染时，患者可能会出现寒战、高烧等症状。以反复不规则低热为首发症状的情况极为罕见。
那么，如何揭示这个隐匿的杀手呢？我们需要借助一系列的检查手段。化验检查是重要的一环，早期淀粉酶可能会升高，血清胆红素也会超出正常范围。大便潜血试验能够检测出大多数患者的阳性结果，通过镜检还可以观察到未消化的肌纤维和脂肪。十二指肠引流、X线检查、B型超声检查等多种方法也有助于诊断此病。
在X线检查中，胃肠钡餐及十二指肠低张造影检查能够呈现乳头部的不规则充盈缺损，显示出癌肿的早期征象。经皮肝穿刺胆管造影（PTC）能够清晰显示梗阻部位，并且可以置管引流胆汁（PTCD）以缓解梗阻。纤维十二指肠镜可以让我们窥探到壶腹部十二指肠乳头的形态和粘膜变化，并能通过活检或胰胆管造影确诊。
放射性核素75Se-蛋氨酸或67Ga扫描、CT检查等也能为诊断提供有力支持。CT检查不仅能够判断壶腹部是否有占位灶，还可以显示胆胰管的扩张情况。这一系列复杂的检查过程，就像是一场与疾病的较量，只有充分了解敌人，才能更好地制定战斗策略，为治疗赢得先机。
面对这样的疾病，我们需要保持警惕，一旦出现疑似症状，应立即就医，通过一系列的检查手段，揭示这个隐匿的杀手，为治疗赢得时间，为生命争取希望。