新知：有益菌可抗昏睡症

比利时研究者宣布了一项激动人心的发现：通过操纵人体内的有益细菌，我们可以有效抑制昏睡症的元凶锥体虫的生长，从而阻止昏睡症的传播。

昏睡症，也被称为非洲锥虫病，是一种在非洲部分地区广泛流行的致命性疾病。这种病症的源头在于锥体虫，它们寄宿在采采蝇体内，通过采采蝇的叮咬侵入人体。在疾病初期，患者可能会出现发烧、头痛、关节疼痛和瘙痒等症状。一旦锥体虫侵入人体神经系统，患者就会表现出反应迟钝和嗜睡的症状，如果不及时治疗，患者的生命将岌岌可危。

虽然针对昏睡症的治疗方案已经存在，但这些传统治疗方法出现在半个世纪前。这些治疗方法为患者带来了极大的痛苦，并伴随着其他副作用。大约5%至20%的患者在接受治疗后因药物并发症而死亡。医学界一直在积极寻找其他可行的治疗方案。

比利时安特卫普热带医学研究所的一个研究团队将焦点放在预防而非治疗上。他们的研究成果已经发表在《微生物细胞工厂》期刊上。英国广播公司最近对此进行了报道。

这些研究者发现，采采蝇和人类一样，身上携带一些有益细菌。其中一种采采蝇的共生菌具有攻击锥体虫的能力。更令人兴奋的是，通过改变这种共生菌的基因，研究人员能够使其释放出一种纳米抗体，这些抗体能够杀死锥体虫或阻止其生长。

伦敦大学卫生与热带医学院的学者戴维霍恩对这一发现给予了高度评价，认为这是一项具有巨大发展潜力的研究。这一突破性的研究不仅为昏睡症的治疗提供了新的方向，也展示了预防疾病的潜力，有望彻底改变我们对传染病防治的认知和实践。无疑，这是一项充满希望的医学进展。